「ベスパ」というのは、「スズメバチ」を意味するイタリア語で、お尻の形が蜂に似ていることから名付けられました。ベスパは世界のスクーターの原点とも言われ、映画「ローマの休日」で、オードリー・ヘプバーンとグレゴリー・ペックが乗っていたスクーターとしても有名です。

私の乗っているベスパGTV250ieは、2007年に登場したモデルです。ベスパ誕生60周年を記念したコンセプトモデル「GT60」を製品化したもので、フェンダーライトなど、初代ベスパのイメージが投入されています。 (オプションで、GIVI製のリアキャリアを装着しています。)

ベスパのスタイルは、世界で最も美しいと言われることもあるのですが、確かに、駐車しておくと結構人目を引きます。以前乗っていたTMAXは、ほとんど男性にしか興味を持たれなかったのですが、ベスパは男性だけでなく、むしろ女性に見られることが多いように思います。

エンジンは、ピアジオクオーサーと呼ばれる244cc単気筒エンジンで、スムーズさと加速感は文句なしです。アイドリング時は「トトトトト」と単気筒らしい音がしますが、アクセルを捻ると「トルルルルル〜」と滑らかに加速していきます。 発進加速はTMAXより速く感じるくらいです。

乗り心地は、とても高級感があります。ボディ構造は、バイクやスクーターで世界唯一となるスチールモノコック構造で、その剛性感は非常に高いです。独特のサスペンションによる乗り味も独特で、路面からの衝撃が直接伝わってくることはなく、分厚いゴムが間にあるような感じがします。

歴史と独創性、美しいスタイル、優れた走行性能。「ベスパ」は、まさにイタリアが誇る「世界の名車」と言えます。

【追記：2015年に売却しました。】